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Die Klerikerdiktatur tut der Weltwirtschaft erneut das an, was sie seit Jahrzehnten mit Menschen, Regierungen und ganzen Gesellschaften tut: Sie nimmt Geiseln. Am 24. März 2026 teilten Vertreter des Regimes den Vereinten Nationen und der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation mit, dass nur „nicht-feindliche“ Schiffe die Straße von Hormus benutzen dürften, und zwar ausschließlich in Abstimmung mit den iranischen Behörden. Rund ein Fünftel des weltweiten Öl- und Flüssigerdgastransports verläuft durch diese Wasserstraße. Reuters zitierte den Chef von Kuwait Petroleum mit den Worten, der Iran halte die Weltwirtschaft als Geisel. Das war keine Übertreibung, sondern eine Beschreibung der Vorgehensweise.
Es handelte sich nie um eine Reihe vereinzelter Inhaftierungen; es war eine Doktrin . Von Beginn an nach 1979 lernte Teheran, Geiselnahmen als Teil einer umfassenderen Überlebensstrategie einzusetzen: die Opposition im Inland zu unterdrücken, Druckmittel im Ausland zu schaffen und die Sorge ausländischer Regierungen um ihre eigenen Bürger als Quelle politischen Lösegelds zu nutzen. Über vier Jahrzehnte hinweg richtete sich dieses System gegen Staatsangehörige der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Frankreichs, Deutschlands, Schwedens, Belgiens, Österreichs, Kanadas und anderer Länder, während es parallel zu einer breiter angelegten Kampagne aus Terrorismus, Einschüchterung und Stellvertretergewalt auf mehreren Kontinenten operierte.
Das Muster ist erschreckend konstant: Verhaftungen, konstruierte Anschuldigungen, diplomatischer Druck und schließlich Zugeständnisse – Geld, Freilassungen von Gefangenen, politische Zugeständnisse oder Schweigen. Genau das ist der springende Punkt, mehr als jeder einzelne Fall. In Teherans Händen ist Geiselnahme keine Folge einer Krise. Sie ist ein fest etabliertes Instrument der Staatspolitik, das seit Jahrzehnten durch die Überzeugung aufrechterhalten wird, dass der Westen letztendlich zahlen , nachgeben oder wegschauen wird.
Nukleare Erpressung
Im Nuklearbereich verlief alles nach derselben Logik. Schon bevor Teheran im Besitz einer Atombombe war, erkannte das Land, dass die nukleare Unsicherheit als Druckmittel eingesetzt werden konnte.
Von Beginn der E3-Gespräche an betrachtete Teheran jede Zugeständnis nicht als Verpflichtung, sondern als Druckmittel, das gegen Zeitgewinn, Sanktionserleichterungen oder politischen Spielraum eingetauscht werden konnte. 2003 und 2004 stimmte das Regime der Aussetzung der Urananreicherung und umfassenderen Inspektionen zu, was den unmittelbaren internationalen Druck etwas dämpfte. Doch als sich der Druck verlagerte, kehrte sich das Muster um: Im August 2005 nahm das Regime die Uranumwandlung in Isfahan wieder auf, und nachdem sein Dossier 2006 dem UN-Sicherheitsrat vorgelegt worden war, stellte es die freiwillige Umsetzung des Zusatzprotokolls ein. Die Lehre daraus war früh klar: Man sollte so viel Zugeständnis machen, dass man Strafen vermeidet, und dann, sobald die Krise entschärft ist, wieder von vorne anfangen.
Dieselbe Logik tauchte nach dem JCPOA wieder auf. Nach dem US-Ausstieg 2018 nutzte Teheran jeden nuklearen Verstoß als Druckmittel: Überschreitung der Lagergrenzen, Erhöhung des Anreicherungsgrades, Wiederaufnahme der Aktivitäten in Fordow, Einschränkung der Inspektionen und später, nach einer Rüge, Entfernung der IAEA-Kameras. Jeder Schritt erhöhte den Druck, während gleichzeitig die Möglichkeit bestand, den Kurs – gegen Bezahlung – zu ändern. Dies war keine normale Rüstungskontrolldiplomatie . Es war Erpressung durch Eskalation: die Krise herbeiführen, sie schrittweise verschärfen und dann eine Entschädigung für die Eindämmung der von Teheran selbst geschaffenen Gefahr fordern.
Stellvertreterkrieg als Erpressungstaktik
Dieselbe Logik des Zwangs prägte Teherans Regionalpolitik lange vor dem aktuellen Krieg. Die Quds-Einheit der Islamischen Revolutionsgarde wurde genau zu dem Zweck aufgebaut, Druck über die iranischen Grenzen hinaus durch Milizen, Tarnorganisationen und verdeckte Gewalt auszuüben. In einer juristischen Rede im Jahr 2020 bezeichnete das Pentagon die Quds-Einheit als Irans „wichtigstes Instrument“ für unkonventionelle Kriegsführung und erklärte, sie „finanziere, bilde aus, versorge und unterstütze Partner und Stellvertreter im gesamten Nahen Osten“, darunter auch schiitische Milizen im Irak. Laut demselben Bericht des US-Verteidigungsministeriums töteten von der Quds-Einheit unterstützte Milizen, die iranische Sprengsätze, Sprengkörper, Panzerabwehrraketen, Raketen und Drohnen einsetzten, schätzungsweise mehr als 600 US-Soldaten im Irak zwischen 2003 und 2011. Dies war kein eigenständiges Vorgehen lokaler Akteure, sondern staatliche Politik, die durch Stellvertreter umgesetzt wurde .
Afghanistan folgte demselben Muster. 2018 identifizierten das US-Finanzministerium und das Terrorist Financing Targeting Center Unterstützer des iranischen Regimes und Taliban-Unterstützer, die an einer Vereinbarung beteiligt waren, wonach die Quds-Einheit militärische Ausbildung, Finanzierung, Waffen und Zuflucht im Gegenzug für Angriffe auf die afghanische Regierung gewährte. Laut Finanzministerium umfasste die iranische Unterstützung Ausbildungseinrichtungen in der Nähe von Birjand, Waffen und Munition sowie Zusagen für Flugabwehrwaffen. Das Finanzministerium gab zudem an, dass die Quds-Einheit der Revolutionsgarden die Taliban, die Hisbollah, die Hamas, den Palästinensischen Islamischen Dschihad und die Huthis materiell unterstützte, während die iranische Zentralbank und der Staatsfonds für Entwicklung große Summen an die Quds-Einheit und ihre Verbündeten im Irak, Libanon und Jemen transferierten. Ziel war nicht nur die Verbreitung von Unruhen. Vielmehr sollte der Druck auf Teheran überall sonst – in Bagdad, Kabul, Beirut, Sanaa und darüber hinaus – kostspielig werden, sodass die Diplomatie mit dem Iran stets unter dem Druck der von ihm selbst ausgelösten oder eingedämmten Gewalt stand.
Nirgends wird dies deutlicher als in den Wasserstraßen rund um die Arabische Halbinsel. Reuters berichtet, dass die vom Iran unterstützten Huthis seit November 2023 über 100 Handelsschiffe angegriffen, vier versenkt, ein weiteres gekapert und mindestens acht Seeleute getötet haben. Die Angriffe führten zu einem drastischen Rückgang des Schiffsverkehrs auf dem Suezkanal und erzwangen kostspielige Umleitungen um Afrika herum. Mit anderen Worten: Teheran hat im Roten Meer durch einen Stellvertreter das erreicht, was es nun direkt in Hormuz versucht: den Welthandel als Druckmittel zu nutzen.
Menschenrechte als Geisel genommen
Innerhalb des Irans wird dieselbe Logik von Staaten und Seewegen auf Privathäuser und Gefängniszellen übertragen. Jahrzehntelang wird eine ganze Nation vom Regime in Geiselhaft gehalten. Amnesty International dokumentierte eine „rücksichtslose Kampagne der Schikane und Einschüchterung“ gegen die Familien der Opfer des Aufstands von 2022, darunter willkürliche Verhaftungen, Überwachung, Bedrohungen und Druck zum Schweigen. Im Dezember 2024 warnte die Organisation zudem, dass mindestens zehn Menschen in Protestfällen weiterhin zum Tode verurteilt seien, nachdem bereits zehn andere hingerichtet worden waren. Das Regime bestraft nicht nur Andersdenkende, sondern setzt ganze Familien unter Druck und nutzt Unsicherheit, Isolation und die Androhung der Hinrichtung als Mittel zur langfristigen Kontrolle.
Dieses Verhalten lässt sich nicht einfach durch Reformen ändern, denn es ist kein Zufall. Es ist der Überlebensmechanismus des Regimes. Teheran fehlt die gesellschaftliche Legitimität, die auf Zustimmung beruht, die wirtschaftliche Macht, die dauerhafte Unterstützung sichert, und die Soft Power, die im Ausland Wohlwollen erzeugt. Stattdessen verfügt es über Zwangskapital: eine Meerenge, die bedroht werden kann, einen Gefangenen, der verhandelt werden kann, eine Miliz, die aktiviert werden kann, eine nukleare Schwelle, die manipuliert werden kann, eine Familie, die terrorisiert werden kann. Ohne Erpressung wäre das System angreifbar. Die Welt sollte die Klerikerdiktatur endlich als das erkennen, was sie ist: ein erpresserischer Staat, der durch die Produktion von Geiseln in jeder Größenordnung überlebt. Und sie sollte dem iranischen Volk und seinem organisierten Widerstand helfen, dieses System ein für alle Mal zu beenden.